Pallas' Roodmus is een soort die in het oosten van Siberië en rond Lake Baikal voorkomt, in bergachtige streken. Het is een soort die in sommige winters vaak middels een eruptie naar het zuiden afzakt in wisselend aantal, lijkend op het voorkomen van Pestvogel in onze streken. De vogels dalen dan af en worden gezien in oostelijk China, Noord(?) en Zuid Korea en Japan. De WP kent volgens Marcel Haas negen serieuze gevallen (allemaal in de winter) waarvan de dichtstbijzijnde in Hongarije; hierover zal in een van de komende Dutch Birdings iets gepubliceerd worden. Veel vogelaars die in de winter naar die streken afreizen om Oost-Palearctische wintersoorten te zien komen deze vogelsoort tegen. Bekende plekken zijn de vele voedertafels in Japan (ex. Kyushu) maar ook het arboretum nabij Seoel.

Zelf heb ik in 2001 (Japan in de winter), 2006 (China in het late najaar) en 2010 (Japan "oproltripje" met Tom Kompier) gehoopt de soort mee te pikken, maar dat is mij nooit gelukt. Dit waren allemaal jaren zonder invasie en ik zie mij nog uren staren naar voedertafels in Japan in de hoop op een klein wondertje dat, ondanks dat de soort de hele winter nog niet gezien was, er toch een zou opduiken op de voedertafel. Inmiddels heb ik door al deze tripjes nagenoeg alle Siberische soorten gezien (overgebleven zijn Siberian Spruce Grouse, Black-billed Capercaillie en de recent afgesplitste arctica-ondersoort van de Boomklever). De Pallas' Roodmus was inmiddels een voor mij obsessieve soort geworden en ik wist vanaf 2010 dat, wanneer ik hem wilde zien, dit een speciaal tripje zou vragen.

In het voorjaar van 2010 zocht ik middels de email contact met Nial Moores, wonende in Korea en beheerder van deze site. In de winter van 2010/11 en 2011/12 mailde ik hem, waarschijnlijk tot vervelens toe, met de vraag of er al twitchbare vogels nabij Seoel waren, maar dat bleek niet het geval. Wel werden er in die periode door bezoekende vogelaars soms kleine groepjes gezien, maar deze (b)leken niet honkvast. Wel wist hij me in het najaar van 2012 te vertellen dat er geluiden uit Siberië waren gekomen over hogere aantallen Pallas' Roodmussen die naar het zuiden trokken dan in de jaren ervoor!

In de eerste week van januari ontving ik via Remco Hofland (dank daarvoor) een linkje naar een posting van Jesper Hornskov op een forum over vogelen in oostelijke streken dat hij in de eerste week van januari 2013 een groep van 34 roodmussen had gezien in de bergen (the Ridge) achter de botanische tuinen van Beijing. Ik ken Jesper al vanaf 1997, toen ik hem met een aantal Belgische vogelaars acht dagen heb meegemaakt op Happy Island, en daarna van een korte ontmoeting in Tibet (zomer 2009). Na de tip van Remco kon ik aan weinig anders denken dan dat dit mijn kans moest zijn. Ik zocht contact met Jesper en maakte afspraken. Mijn vastberadenheid werd echter verstoord door inmiddels ook gevonden vogels nabij Seoel. Nial was echter niet in de gelegenheid mij te begeleiden en mede door de lagere vliegticketprijzen besloot ik voor Beijing te kiezen, waar ik op 18 januari in de ochtend aankwam en werd verwelkomd door een breed grijnzende Jesper.


Chinese Muur bij Mutianyu, een van de plekken waar we de roodmussen zagen, 18 januari 2013 (Max Berlijn)

Na het nuttigen van een super omelet langs de weg besloten we naar een van de opgangen bij de Chinese muur te gaan op een plaats met de naam Mutianyu. Jesper vermoedde dat hier ook roodmussen gevonden konden worden en deze plek was wat minder inspannend om te bezoeken na een vlucht van ongeveer 15 uur. Na een uur vonden we snel een groepje Pallas' Roodmussen en de eerste vogel die ik trillend van opwinding in de kijker kreeg was nog wel een adulte man. We zagen die dag 11 vogels in totaal; missie geslaagd! Samen met 25 Japanse Waxwings, een enkele Red-throated Thrush, twee Chinese Hill Warblers en zeven Siberian Accentors was het een zeer geslaagde koude (-3) maar windstille zonnige vogeldag.


Pallas' Roodmus Carpodacus roseus Pallas's Rosefinch, jonge man vanwege het vele rood op de borst. Chinese Muur, Beijing, China, 18 januari 2013 (Max Berlijn)


Pallas' Roodmus Carpodacus roseus Pallas's Rosefinch, adult man; een van de weinige. The Ridge, Beijing, China, 19 januari 2013 (Max Berlijn)


Pallas' Roodmus Carpodacus roseus Pallas's Rosefinch, jong(?) vrouwtje. Let op de erg opvallende rode stuit. The Ridge, Beijing, China, 19 januari 2013 (Max Berlijn)


Bergheggemus Prunella montanella Siberian Accentor, Chinese Muur, Beijing, China, 18 januari 2013 (Max Berlijn)

De volgende dag was ik genoeg uitgerust voor een anderhalf uur durende klim naar 'the Ridge', achter de botanische tuinen van Beijing. Pallas' Roodmus komt voor vanaf 350 meter hoogte in China en komt dus niet naar de makkelijk te belopen lagere gedeelten van Beijing. Die dag zagen we maar liefst 67 vogels (minimale telling), waarvan negen adulte mannen, vaak gevonden op geluid, een veelvuldig "tswee" roepje. Samen met nog meer Siberian Accentors, twee Black-throated Trushes, duizenden Kepen, vele Elegant-, Meadow- en Godlewski's Buntings en een onvolwassen man Vink! (zeldzaam zo oostelijk) werd dit een zeer geslaagde dag, onder dezelfde weersomstandigheden als de dag ervoor.

Roodkeellijster Turdus ruficollis Red-throated Thrush, adult. Chinese Muur, Beijing, China, 18 januari 2013 (Max Berlijn)


Zwartkeellijster Turdus atrogularis Black-throated Thrush, vrouwtje. The Ridge, Beijing, China, 19 januari 2013 (Max Berlijn)

De volgende dag werden onze plannen om het op twee uur rijden gelegen "Wild Duck Lake" te bezoeken verstoord door sneeuwval. Ik moest die nacht vliegen dus we besloten de Botanische tuinen nogmaals te bezoeken samen met het Summer Palace en het Olympic Park. Dit leverde ons drie Tristrams Buntings, Naumanns- (vele) en twee Dusky Thrushes en de recent door sommigen van de Staartmees gesplitste Silver-throated Tit Aegithalos glaucogularis vinaceus op. Ook was het leuk om te zien dat twee overwinterende Blauwstaarten door vele Chinese vogelfotografen op dezelfde manier gefotografeerd werden (met meelwormen) als nabij Zandvoort in 2007.


Naumanns Lijster Turdus naumanni Naumann's Thrush, de algemeenste lijster in de winter in Beijing. Summer Palace, Beijing, China, 20 januari 2013 (Max Berlijn)


Silver-throated Tit Aegithalos glaucogularis vinaceus, een recente spit van Staartmees. Botanical Gardens, Beijing, China, 20 januari 2013 (Max Berlijn)


Fotografen bij Blauwstaart Tarsiger cyaneus Red-flanked Bluetail, Botanical Gardens, Beijing, China, 20 januari 2013 (Max Berlijn)

Hiermee zat de trip er op. We zagen in totaal in drie vogeldagen 62 soorten. Na wat inslaan van zwarte thee en een uitstekende maaltijd bij Jesper thuis, op naar het vliegveld voor een vlucht van 16 uur naar huis. Nu die twee "kipjes" nog en die boomklever ... Zucht.

Max Berlijn