Rode Rotslijster Monticola saxatilis Rufous-tailed Rock Thrush. Truso gorge, Georgië, 12 mei 2009 (Gerard de Jong)

Georgië is eigenlijk een verplichte bestemming voor vogelaars die hun WP-lijst compleet willen krijgen. Waar anders scoor je zo moeiteloos, bijna vanuit het hotel, soorten als Kaukasisch Berg- en Korhoen, Witkruinroodstaart, Kaukasische Tjiftjaf en Grote Roodmus? (En in het geval van de eerstgenoemde soort; deze was daadwerkelijk 's morgens en 's avonds te horen vanuit het hotel!) Daarom hebben we (Joop Kooijman, Hans Grotenhuis, Kees Mostert en Gerard de Jong) dit jaar maar een reisje geboekt.

Woensdagmiddag 5 mei 2009 naar Riga vertrokken. Vanaf het vliegveld van Riga de eerste vakantiesoorten gescoord, zoals Bonte Kraai en Raaf. Daarna doorgevlogen naar Tbilisi en daar iets na middernacht aangekomen. Op het vliegveld werden we opgewacht door onze gids, Giorgi Darchiashvili, en werden we met de Landrover naar het hotel vervoerd. Via sluiproutes, omdat de hoofdwegen nog steeds door demonstranten werden geblokkeerd. Pogingen van Kees om de massa tot bedaren te brengen ("Mensen, wind je toch niet zo op!") sorteerden geen effect.

Turkse Frater Carduelis flavirostris brevirostris Turkish Twite. Ninotsmind, Georgië, 7 mei 2009 (Gerard de Jong)

Giorgi Darchiashvili bleek een sympatieke vent, die zeer scherp was in het op zicht ontdekken en determineren. Ook de roepjes van de doelsoorten zaten er bij hem goed in. Vogelzang bleek een wat minder sterk punt, maar gelukkig hadden wij die na enige gewenning aan een paar afwijkende soorten zelf al snel onder de knie. Al zaten Kees en ik de eerste morgen wel wat schaapachtig te luisteren naar een paar Oosterse Gekraagde Roodstaarten (ssp. samamisicus), die in de tuin van het hotel in het donker zaten te zingen en slechts door de klank van de zang op de vermoedelijke naam konden worden gebracht. Een determinatie die pas toen het licht werd kon worden bevestigd.

Donderdag reisden we af naar het merengebied in het zuiden (Ninotsminda), met een ingelast bezoek aan de bergrug van Vardia Caves. Aldaar mijn eerste nieuwe vogelsoort gescoord, Roodvoorhoofdkanarie, een soort die overigens overal in Georgië talrijk bleek. Vrijdag een drietal meren bezocht, waarbij de ontstellende staat van het (grotendeels onverharde) wegennet het vervoer per Landrover dubbel en dwars rechtvaardigde. Hadden we gedacht vorig jaar met onze reis naar de Roodhalsganzen in Bulgarijë een slecht wegendek te hebben gezien; het wegennet rondom Ninotsminda zou zelfs een Bulgaarse kantonnier wit hebben doen wegtrekken. De bewering dat hier Reuzenzwartkopmeeuwen zouden broeden bleek op een misverstand te berusten; ze worden er alleen spaarzaam in de winter gezien. Ook Roze en Kroeskoppelikanen broeden er in tegenstelling tot wat in onze prospectus was vermeld niet, maar bleken wel talrijk aanwezig.

Witkruinroodstaart Phoenicurus erythrogastrus Güldenstädt's Redstart. Stepantsmindo, Georgië, 9 mei 2009 (Gerard de Jong)

Zaterdag gingen we naar het noorden, naar Stepantsmindo in de Kazbegi regio. Onze gids had ons gevraagd waarom we eigenlijk een nacht op grote hoogte in een tent wilden doorbrengen, en wij daartoe allemaal een slaapzak hadden meegenomen en hij tenten had moeten regelen. Immers, in deze tijd van het jaar ligt daar alleen maar sneeuw en zitten de doelsoorten ter hoogte van het dorpje waarin ons hotel stond. Inderdaad bleken we bij aankomst aan de voet van het dorpje al direct een zestal Witkruinroodstaarten te scoren. Die foerageren daar 's winters op de besjes van de duindoorns die in de uiterwaarden van de rivier groeien, en we zagen ze daar bij elk bezoek. Overigens moest een groep Nederlandse vogelaars die een week later kwam wel degelijk een flink stuk klimmen voor de Witkruinroodstaarten... De volgende dag bleken ook de gewenste Kaukasische Berghoenen, Kaukasische Tjiftjaffen en Grote Roodmussen rondom het dorpje te zitten, zodat het kamperen op grote hoogte kon worden overgeslagen.

Grote Roodmus Carpodacus rubicilla Caucasian Great Rosefinch. Stepantsmindo, Georgië, 9 mei 2009 (Gerard de Jong)

Op zondag naar de Truso Gorge, waar het Kaukasisch Korhoen moeiteloos in het mandje viel, al zaten ze wel wat ver weg op de hellingen. 's Maandags de omgeving bewesten Stepantsmindo bezocht, waar de Kaukasische Korhoenen wat dichterbij te bewonderen waren.

Kaukasisch Korhoen Tetrao mlokosiewicz Caucasian Grouse. Stepantsmindo, Georgië, 11 mei 2009 (Gerard de Jong)

Dinsdag gingen we naar het zuidoosten, naar de Chachuna-regio. Opnieuw een waanzinnig goed gebied om te vogelen, met als toegift zelfs nog een Wolf die ons pad kruiste. Een talrijke soort aldaar, maar zie ze maar eens te zien te krijgen! Ménétries' Zwartkop was nieuw voor mijn WP-lijst, en Finsch´ Tapuit en Jufferkraan waren lifers.

Vrijdag gingen we weer terug naar Tbilisi, met een zeer vroege vlucht naar Riga. Daar moesten we zes uur wachten op de vlucht naar Schiphol, wat de gelegenheid gaf de Letland-lijst en daarmee de vakantielijst met een boswandeling nog wat aan te scherpen. Met een in onze ogen redelijk indrukwekkende lijst kwamen we op zaterdag 16 mei weer thuis.

Joop Kooijman

Voor meer informatie en ook andere reisverslagen, klik hier.

Keizerarend Aquila heliaca Eastern Imperial Eagle. Chachuna, Georgië, 14 mei 2009 (Gerard de Jong)

Enkele highlights:

• Kaukasisch Korhoen: circa 15 man en 1 vrouw in de Truso Gorge; 3 man bewesten Stepantsmindo
• Kaukasisch Berghoen: circa 5 ex. 's morgens en 's avond roepend bij Stepantsmindo; ook in de Truso Gorge
• Zwarte Frankolijn: talrijk te Chachuna, overal roepende ex.
• Casarca: circa 100 adulten te Chachuna, stuwmeer, ook met pullen; één ex. wit in plaats van kaneelkleur; elders hier en daar een ex.
• Dwergaalscholver: 4 ex. nabij guesthouse te Chachuna, boven stuwmeer
• Kroeskoppelikaan: circa 50 ex. in de meren rondom Ninotsminda
• Roze Pelikaan: circa 50 ex. in de meren rondom Ninotsminda
• Zwarte Ooievaar: 1 ex. nabij guesthouse te Chachuna, vermoedelijk aldaar broedend
• Zwarte Ibis: 1 ex. nabij guesthouse te Chachuna, stuwmeer
• Wespendief: hier en daar stond er wat trek, zoals groepen van meer dan 100 ex. benoorden Tbilisi
• Zeearend: 1 adult ex. nabij guesthouse te Chachuna, stuwmeer
• Lammergier: 2 x 1 ex. te Kazbegi
• Monniksgier: 1 ex. bewesten Tbilisi, 1 ex. te Kazbegi en enkele ex. te Chachuna
• Arendbuizerd: 1 ex. bij de meren rondom Ninotsminda
• Keizerarend: 3 ex. waaronder een fraai adult paartje, te Chachuna
• Kraanvogel: circa 10 ex. bij de meren rondom Ninotsminda
• Jufferkraanvogel: 1 ex. nabij guesthouse te Chachuna, stuwmeer
• Rosse Franjepoot: 1 ex. nabij guesthouse te Chachuna, stuwmeer
• Kaukasische Strandleeuwerik (ssp. penicillata): talrijk in de Kazbegi-regio
• Roodkeelpieper: overal erg talrijk
• Citroenkwikstaart: vrij talrijk bij de meren rondom Ninotsminda
• Witkruinroodstaart: altijd wel een stuk of zes ex., man en vrouw, in de uiterwaarden bij Stepantsmindo
• Bonte Tapuit: 1 ex., witkelige vorm, guesthouse te Chachuna
• Finsch' Tapuit: enkele ex. rondom het guesthouse te Chachuna
• Ménétries' Zwartkop: erg talrijk te Chachuna
• Sperwergrasmus: op twee plaatsen meerdere zingende ex.
• Groene Fitis: hier en daar een ex. in het zuidoosten
• Kaukasische Tjiftjaf: erg talrijk nabij Stepantsmindo, Kazbegi
• Rotsklever: hier en daar een ex. in het zuiden
• Rotskruiper: 2 ex., 1 ex. bezuiden Stepantsmindo, 1 ex. in de Truso Gorge
• Kleine Klapekster: vooral te Chachuna talrijk
• Roze Spreeuw: steeds groepen heen nabij guesthouse te Chachuna
• Roodvoorhoofdkanarie: overal talrijk
• Turkse Frater (ssp. brevirostris, een goede splitkandidaat): overal talrijk
• Grote Roodmus: circa 15 ex. bij Stepantsmindo

Kroeskoppelikaan Pelecanus crispus Dalmatian Pelican. Ninotsminda, Georgië, 7 mei 2009 (Gerard de Jong)

In Dutch Birding jaargang 27, nummer 4 (2005), pag. 241-247 staat een interessant artikel over vogelen in Georgië (´High birding at Kazbegi, Georgia´).